ప్రపంచంలోని అత్యంత భారీ పాముల గురించి మాట్లాడితే ముందుగా గుర్తుకొచ్చే పేరు ఆనకొండ. భారీ శరీరం, అపారమైన బలం, నీటిలో వేగంగా కదిలే సామర్థ్యం.. ఇలా ఎన్నో ప్రత్యేకతలతో ఆనకొండలు ప్రపంచవ్యాప్తంగా ప్రసిద్ధి చెందాయి. సినిమాలు, డాక్యుమెంటరీలు, సోషల్ మీడియాలో వీటికి సంబంధించిన వీడియోలు చూసిన తర్వాత చాలా మందికి ఒక సందేహం వస్తుంది.. మన భారతదేశంలో కూడా ఆనకొండలు ఉన్నాయా? అవి ఏం తింటాయి? మనుషులకు ప్రమాదకరమా? అనే ప్రశ్నలకు సమాధానాలు తెలుసుకుందాం.
భారతదేశంలో ఆనకొండలు ఉన్నాయా?
సహజంగా అడవుల్లో జీవించే ఆనకొండలు భారతదేశంలో ఉండవు. ఆనకొండల అసలు నివాస ప్రాంతం దక్షిణ అమెరికా. ముఖ్యంగా అమెజాన్ నదీ పరివాహక ప్రాంతం, బ్రెజిల్, వెనిజులా, కొలంబియా, బొలీవియా, పెరూ వంటి దేశాల్లోని చిత్తడి నేలలు, నదులు, సరస్సులు, అడవుల్లో ఇవి కనిపిస్తాయి. భారతదేశంలోని అడవుల్లో కనిపించే పెద్ద పాములు ప్రధానంగా కొండచిలువలు (Pythons). చాలా మంది కొండచిలువలను ఆనకొండలతో పొరపాటు పడుతుంటారు. అయితే ఈ రెండూ వేర్వేరు జాతులకు చెందిన పాములు.
ఆనకొండల్లో రకాలు
ఆనకొండల్లో పలు జాతులు ఉన్నాయి. వాటిలో గ్రీన్ ఆనకొండ ప్రపంచంలో అత్యంత బరువైన పాముల్లో ఒకటి. ఇది అత్యంత పెద్దదిగా, బలమైనదిగా ప్రసిద్ధి చెందింది. యెల్లో ఆనకొండ.. గ్రీన్ ఆనకొండ కంటే చిన్నది. దక్షిణ అమెరికాలోని కొన్ని ప్రాంతాల్లో కనిపిస్తుంది. ఇతర చిన్న జాతుల ఆనకొండలు కూడా ఉన్నాయి. అయితే సాధారణంగా ప్రజలు ‘ఆనకొండ’ అని చెప్పగానే గ్రీన్ ఆనకొండనే ఎక్కువగా గుర్తు చేసుకుంటారు.
ఆనకొండలు ఎంత పెద్దగా పెరుగుతాయి?
ఆనకొండల పొడవు, బరువు వాటి జాతి, వయసు, లింగం, నివాస పరిస్థితులను బట్టి మారుతుంది. ముఖ్యంగా గ్రీన్ ఆనకొండలు చాలా భారీగా ఉంటాయి. ఇవి సాధారణంగా అనేక మీటర్ల పొడవు పెరుగుతాయి. ఆడ ఆనకొండలు మగవాటి కంటే సాధారణంగా పెద్దవిగా ఉంటాయి. సినిమాల్లో చూపించినట్లు వందల అడుగుల పొడవున్న ఆనకొండలు ఉంటాయని భావించడం మాత్రం సరికాదు. వాస్తవంగా వాటి పరిమాణంపై అతిశయోక్తులు చాలానే ప్రచారంలో ఉన్నాయి.
ఆనకొండలకు ఇష్టమైన ప్రదేశాలు
ఆనకొండలు ఎక్కువగా నీటి సమీప ప్రాంతాల్లో జీవిస్తాయి. ఇవి ప్రధానంగా నదులు, సరస్సులు, చిత్తడి నేలలు, చెరువులు, వరద మైదానాలు, దట్టమైన ఉష్ణమండల అడవులు
వంటి ప్రాంతాల్లో కనిపిస్తాయి. నీటిలో ఆనకొండలు చాలా చురుకుగా కదులుతాయి. వాటి భారీ శరీరాన్ని నేలపై మోయడం కంటే నీటిలో కదలడం సులభంగా ఉంటుంది. అందుకే ఇవి ఎక్కువ సమయం నీటి పరిసరాల్లోనే గడుపుతాయి.
ఆనకొండల ఆహారం ఏంటి?
ఆనకొండలు పూర్తిగా మాంసాహారులు. అవి దొరికే ఆహారాన్ని తమ పరిమాణం, వేట చేసే అవకాశం బట్టి ఎంపిక చేసుకుంటాయి. వాటి ఆహారంలో సాధారణంగా
చేపలు, కప్పలు, పక్షులు, తాబేళ్లు, పెద్ద ఎలుకలు, అడవి పందులు, కాపిబారా వంటి పెద్ద ఎలుక జాతులు.. జింకలు వంటి మధ్యస్థ జంతువులు.. కైమన్లు వంటి మొసలి బంధువులు ఉంటాయి. పెద్ద ఆనకొండలు తమ శరీర పరిమాణాన్ని బట్టి పెద్ద జంతువులను కూడా వేటాడగలవు. అయితే ప్రతి ఆనకొండ ఎప్పుడూ భారీ జంతువులనే వేటాడుతుందని భావించడం సరైంది కాదు.
ఆనకొండలు విషపూరిత పాములా?
కాదు. ఆనకొండలు విషపూరిత పాములు కావు. కోబ్రా, కట్లపాము వంటి పాముల మాదిరిగా విషాన్ని ఇంజెక్ట్ చేసి వేటను చంపవు. ఆనకొండలు తమ శక్తివంతమైన శరీరంతో ఆహారాన్ని బిగించి పట్టుకుంటాయి. ఆ తర్వాత క్రమంగా వేట జంతువు శ్వాస తీసుకోవడం, రక్త ప్రసరణ వంటి కీలక ప్రక్రియలకు ఆటంకం కలిగేలా ఒత్తిడి పెంచుతాయి. జంతువు చనిపోయిన తర్వాత దానిని మొత్తంగా మింగేస్తాయి.
అంత పెద్ద జంతువును ఎలా మింగగలవు?
ఇది పాములలో ఉండే అద్భుతమైన శారీరక లక్షణం. ఆనకొండల దవడలు మనుషుల దవడల మాదిరిగా స్థిరంగా ఉండవు. వాటి నోరు విస్తరించే సామర్థ్యం ఉండటం వల్ల తమ తల పరిమాణం కంటే పెద్దగా కనిపించే ఆహారాన్ని కూడా క్రమంగా మింగగలవు. ఆహారం మింగిన తర్వాత దాన్ని జీర్ణం చేసుకోవడానికి చాలా సమయం పడుతుంది. పెద్ద జంతువును తిన్న తర్వాత ఆనకొండలు చాలా రోజుల పాటు, కొన్నిసార్లు వారాల పాటు కూడా మరోసారి వేటకు వెళ్లకపోవచ్చు.
ఆనకొండలు మనుషులను తింటాయా?
సినిమాల్లో ఆనకొండలను మనుషులను వెంటాడే భయంకరమైన రాక్షస పాములుగా చూపిస్తుంటారు. కానీ వాస్తవ పరిస్థితి అంత సులభంగా చెప్పలేం. అడవిలో మనిషి ఆనకొండకు సాధారణ ఆహారం కాదు. మనుషులపై దాడులు అత్యంత అరుదైనవిగా నిపుణులు చెబుతుంటారు . అయితే భారీ అడవి జంతువులైనందున వాటిని దగ్గరగా వెళ్లి రెచ్చగొట్టడం లేదా పట్టుకునే ప్రయత్నం చేయడం చాలా ప్రమాదకరం. అడవి జంతువుల పట్ల ఎప్పుడూ సురక్షిత దూరం పాటించాలి.
ఆనకొండలు, కొండచిలువలకు తేడా ఏంటి?
భారతదేశంలో ప్రజలు ఎక్కువగా చూసే పెద్ద పాము కొండచిలువ. ఆనకొండలు మాత్రం దక్షిణ అమెరికాకు చెందినవి. రెండింటిలో కొన్ని పోలికలు ఉన్నాయి. రెండూ విషరహిత పాములు. రెండూ తమ శరీర బలాన్ని ఉపయోగించి వేటాడతాయి. అయితే వాటి జాతి, నివాస ప్రాంతం, శరీర నిర్మాణం, జీవన విధానం వేర్వేరుగా ఉంటాయి. భారతదేశంలో కొండచిలువ కనిపిస్తే దానిని ఆనకొండగా భావించడం సరైంది కాదు.
ఆసక్తికరమైన విషయాలు
ఆనకొండలు నీటిలో చాలా సమర్థంగా కదులుతాయి. వాటి కళ్లతో పాటు ముక్కు రంధ్రాలు తలపై భాగంలో ఉండటం వల్ల నీటిలో ఎక్కువ భాగం శరీరం మునిగిపోయినా పరిసరాలను గమనించగలవు. ఇవి సాధారణంగా ఒంటరిగా జీవిస్తాయి. అయితే సంతానోత్పత్తి సమయంలో ఒకే ప్రాంతంలో అనేక ఆనకొండలు కనిపించే అవకాశం ఉంటుంది. పెద్ద ఆడ ఆనకొండలు సాధారణంగా మగవాటికంటే భారీగా ఉండటం కూడా ఈ జాతిలోని ఆసక్తికరమైన లక్షణాల్లో ఒకటి.